در ارتباط با این عبارت در علوم مهندسی دو کلمه کاربرد دارد. یکی سازه و دیگری ساختار. ساختار به شکل طبیعی هر شئ گفته می‌شود. این شکل هم قابل دیدن است و هم قابل کشف کردن. اما سازه عبارت از ساختاریست که دیگر طبیعی و قابل اکتشاف نیست بلکه انسان با دانسته‌هایش آنرا خلق می‌کند. در علوم مهندسی عبارت سازه را بسیار شنیده‌اید. به عنوان مثال در کشتی‌سازی، رایانه، هوا فضا، زیست‌شناسی، شیمی، خودرو و مکانیک. همه این علوم برای تحقیق، بررسی و ساخت وسایل مورد نیازشان به نوعی سازه نیاز دارند. در علوم مهندسی اصولا رشته‌ای به همین نام وجود دارد که احاطه مطالب مورد مطالعه در آن بر سازه‌هاست.
نقش اعضای سازه در ساختمان
سازه ساختمانی مجموعه‌ای از چند عضو است. این اعضا در اتصال با هم سبب میشوند که نیروها به زمین انتقال پیدا کنند، در نتیجه زمین به واسطه قدرت جاذبه به نوعی تکیه‌گاه برای سازه محسوب می‌شود. در حالیکه نقش سازه در سایر علوم فقط انتقال نیرو نیست. در صنعت ساختمان سازه عبارت است از بخشی از حجم ساختمان که هم بارهای وارده را تحمل می‌کند و هم این انرژی را به محیط اطراف منتقل می‌کند. سازه ساختمان مسئول حمل بارهای زنده و مرده است.